ALTO DO RODRIGUES
“Rico em Petróleo”
Nas primeiras décadas do século
XIX já existia na área uma pequena fazenda agrícola. Em meados desse século, a
fazenda foi adquirida pelo capitão Joaquim Rodrigues Ferreira. Nela,
aproveitando uma elevação natural do terreno, à margem direita do Rio Açu, o
novo proprietário construiu uma ampla casa, dando inicio a um povoamento.
O nome Alto do Rodrigues, que homenageia a família do
fundador da cidade, foi surgindo aos poucos como referência ao local onde a
casa do fazendeiro estava instalada. Joaquim Rodrigues Ferreira foi fazendeiro
e chefe político nos municípios de Macau e Pendências.
No ano de 1880, a casa grande de
Joaquim Rodrigues ainda era a única edificação do lugar, mas gradualmente
começaram a surgir nos anos que se seguiram esparsas casas de taipa construída
para abrigo das famílias de trabalhadores nas lavouras e vaqueiros da fazenda.
Posteriormente, mais famílias vieram morar na área fugindo das cheias do rio
Açu.
O pequeno povoado passou, então,
a desenvolver as atividades da pecuária e da agricultura com o plantio de
algodão e a exploração da cera de carnaúba.
Alto dos Rodrigues foi distrito
de Macau até o ano de 1953, quando Pendências passou a jurisdicionar o povoado.
Durante 10 anos, Alto do Rodrigues foi o principal centro demográfico do
município de Pendências.
A emancipação política veio Em 28
de março de 1963, durante o governo de Aluízio Alves, com Alto do Rodrigues em
franco desenvolvimento sendo desmembrado de Pendências, por força da Lei número
2.859. No dia 14 de abril do mesmo ano foi instalado como município.
Seu primeiro administrador,
escolhido por nomeação, foi Luiz Moreira da Silva, que governou a cidade por
apenas 9 meses, dando lugar ao prefeito eleito em 3 de outubro de 1963, João
Fernandes de Medeiros.
Localizado na Região do Vale do Açu
do Rio Grande do Norte, distante 204 quilômetros da capital, Alto do Rodrigues
tem uma área de 200 quilômetros quadrados de extensão, onde vivem 10.400
habitantes, sendo 7.061 no setor urbano e 3.339 na zona rural. Alto do
Rodrigues limita-se com Carnaubais, Pendências, Assu e Afonso Bezerra.
Dispondo em seu subsolo de
grandes reservas de petróleo e gás natural, Alto do Rodrigues pode ser
considerado um município rico, contando com uma forte presença da Petrobrás e
de diversas empresas prestadoras de serviços. A economia local ainda se destaca
pela presença do maior projeto de fruticultura irrigada do Estado e mais
recentemente, a Termoaçu, prevista para produzir energia no ano de 2008.
Trabalhos como confecções de
esteiras, chapéus, e objetos de cerâmica, são desenvolvidos pelo artesanato
local e comercializados em todo o Estado. O folclore tem manifestações de
Pastoril e presença forte nos festejos juninos.
A festa da padroeira, Nossa
Senhora do Rosário, é comemorada no dia 31 de outubro, com muita fé e animação.
(Fonte: Terras Potiguares: Marcus César Cavalcanti )
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